Leyendas Olvidadas
Dice una leyenda ya casi olvidada, que con la custodia llegan, como obsequio del soberano español, en agradecimiento a los tamarindos de oro, tres magníficas imágenes: Santiago, la Virgen del Transito o Asunción y otra que no les fue posible recordar.

La tradición, asocia estos presentes con La Mocuana (aseveran fue ella la que envió los fabulosos tamarindos de oro) y curiosamente, con una supuesta campana que venía también de España como parte de los obsequios del rey, pero esta, que se sepa, nunca llegó a su destino.

Es curioso e increíble, que durante la vida colonial del pueblo que los españoles levantaron (1528) y denominaron: "La muy noble villa de Santiago de Sébaco" y designada (por su importancia y numerosa población) como cabeza del gran corregimiento de Chontales, la iglesia no haya tenido, ni sus moradores escuchado en todo el valle, el sonido o repique de una campana.

¿Que pasó entonces con la supuesta campana que venía de España?
Antes de responder a la pregunta, es importante que veamos, cuando el pueblo de nuestra historia escuchó por primera vez, el tañido de un instrumento de bronce.
El 19 de julio de 1846, el alcalde del Nuevo Sébaco de la Asunción Sr. Evaristo Leiva, fue comisionado a Chinandega para contratar tres campanas usadas para la nueva iglesia que les había ofrecido el excónsul británico Tomás Manning a los indígenas de Sébaco. Manning, había obtenido de la comunidad, un oneroso contrato que le permitió por muchos años, la explotación del árbol tintóreo conocido como palo Brasil.

El 4 de agosto, fue redactado el contrato por el mismo Manning en el que especifica haberle vendido a los alcaldes de Sébaco; Don Evaristo Leiva a nombre de la municipalidad y Don Felipe Chavarría por la comunidad indígena, dos campanas: Una grande española con un peso de 238 libras, a un costo de 178.40 y otra inglesa un poco mas pequeña de 157', libras valorada en 157.40. Los representantes del municipio (según documento) abonaron a la cuenta ese día 177.00pesos, el valor de 118 fletes de Brasil "ya cortadas" a doce reales cada uno.

Manning, continuó sacando del valle sebaqueño el preciado árbol conforme al contrato establecido, pero las mencionadas campanas que los indígenas pagaron al habilidoso diplomático y comerciante inglés y esperadas con mucho entusiasmo por la población, jamás llegaron a Sébaco.

En 1872, siendo párroco el Teniente cura S.P. Ricardo Zelaya, la iglesia de Sébaco Viejo o de la colina, estrenó por primera vez, dos hermosas campanas, mandadas hacer especialmente, a "...la fábrica de la niña María Rocha ". Improvisándose en esa ocasión para instalarlas, un rústico campanario de madera en el costado norte del santuario.

El año de 1915, siendo alcalde el Sr. Eliseo Miranda (la iglesia de la colina fue hasta entonces enladrillada), contratan los servicios del maestro mecánico Don Avelino García para fundir la campana mayor que hoy conocemos. La fundición se efectuó en el B°. San Jerónimo, exactamente en el patio que está de por medio entre la casa del Sr. Juan Flores y la vivienda de la Sra. Francisca Centeno Urbina. El 21 de diciembre, autorizan al mayordomo que administraba todos los bienes cofrades. vender doce reses para el pago del maestro fundidor.

Para entonces, el viejo campanario se encontraba en malas condiciones y se manda reparar para incorporar la nueva campana a las dos existentes. Las reparaciones fueron hechas por Don Jerónimo Miranda, pagándosele 6 reales de córdobas diarios y a Don Máximo Hernández, que voluntariamente se ofreció ayudar, se le proporcionó manutención. Trabajos que concluyeron en los primeros días de enero de 1916.

Pronto se enteraron, que la viga o traviesa no soportaría por mucho tiempo el peso de las tres campanas, por lo que decidieron hacer un nuevo campanario. Iniciándose su construcción, el 2 de enero de 1917, siendo alcalde Don Buenaventura Duarte. Las soleras fueron labradas en Chagüitillo por Don Leónidas Leiva, y su constructor lo fue el mismo Don Jerónimo Miranda.

Para los años 60s, aun se veían imponentes las tres campanas quecomo hermanas, permanecieron juntas aproximadamente 75 años, al abrigo de un desvencijado y descubierto campanario de zancos junto al costado norte de la iglesia de la colina. Con la construcción del nuevo templo (1965-67), fueron separadas y las menores fueron a engalanar, por un poco de tiempo, el moderno santuario, ya que hoy yacen inservibles e inutilizadas, tiradas en el piso de la torre con tremendas fisuras.

La campana mayor, permanece hoy día en la colina resistiendo los intentos, de curas y obispos, de querer llevársela con rumbos desconocidos.

El 22 de noviembre de 1991, la población de Sébaco Viejo se congregó en el atrio del centenario templo para oponerse a las pretensiones del Comité Acción Católica, de querer trasladar la histórica campana al nuevo edificio. Los integrantes del comité se hicieron presentes luciendo sus características gorras amarillas, con garruchas y gruesas sogas al hombro, dispuestos a desmontar la vieja reliquia, cumpliendo órdenes, según dijeron, del cura Rubén Baltodano. Los esfuerzos que hicieron por persuadir a la sublevada población de que simplemente se trataba de tornarla prestada, para hacerla tañer a la pasada del nuevo obispo designado para la diócesis de Matagalpa, Sr. Leopoldo José Brenes, fueron en vanos. Viendo los líderes católicos que las voces de protesta iban en aumento, optaron por retirarse del lugar, frustrados e iracundos.
 
 

El distinguido diplomático, desconocía que la sede de la capitanía, había sido establecida en el colonial pueblo edificado por los peninsulares a orillas del río viejo y no en la colina rocosa que el denomina Tecuanapa, creyendo confiable dicha monografía.

Describiendo el mobiliario de culto dice: "... se consevan casi enteros dos retablos barrocos y la gran mesa de otro altar, con hermoso frontal de talla... son interesantes el pie barroco del púlpito y un gran banco antiguo, así como un confesionario".
 

La Custodia no es un mito
a custodia, según la fe católica, es un recipiente hecho de oro o plata en el que se expone el Santísimo Sacramento, por lo que se le considera lo más preciado y reverente.

La custodia era uno de los bienes unas estimados que poseía el pueblo o mejor dicho la iglesia de Sébaco, ya que según cuenta la tradición, fue un obsequio de Carlos I rey de España y V de Alemania en agradecimiento a los tamarindos elaborados en oro, que regalara el cacique de Sébaco. Era, dicen las personas que la conocieron, de oro sólido

Transcurría la segunda década del siglo que acaba de terminar cuando unos sacrílegos la robaron de la iglesia de la colina.

Algunos creen, que el robo de la custodia es una invención de los antepasados. Comentarios que no dejan de ser injustos, porque tildan de mentirosos a los que un día fueron testigos de los hechos que enlutarón a todo un pueblo.

Dice el refrán, que cuando el rió suena piedras lleva, pues bien, el ruido del robo de la custodia era muy fuerte todavía para la década de los 60s. Para ese tiempo existía una nube de testigos oculares dignos de fe que se encargaron de mantener vivos los recuerdos, narrando una y otra vez, lo que vieron y oyeron aquella triste mañana. Estos testigos, al oír lo sucedido, corrieron presurosos y escandalizados a la iglesia de la colina y pudieron constatar los hechos tal como ocurrieron con todos sus detalles.

Pues bien, de entre los innumerables testigos tomamos la versión más ampliada que brindara en vida la recordada Sra. Mercedes Morales al autor del libro "Sébaco: historia, leyenda y tradición". Doña Mercedes fue precisa en su narración, ya que por cosas del destino, se vio involucrada más tarde, con el principal protagonista de la historia."Yo tenía doce años cuando robaron la custodia... Con estas firmes palabras, inició su relato la apreciada y recordada señora y añadió con sorprendente lucidez, abundantes detalles, describiendo lo que vio ese día en el lugar de los hechos. Detalles que quedaron grabados en su mente fresca, siendo aún una niña, narrados más tarde, como si recién hubieran ocurridos, permitiendo incluso, reconstruir con todos sus pormenores, la forma en que operaron los sacrílegos.

"Mi madre me llevó al pueblo (de la colina) a ver lo sucedido, recuerdo que ella lloraba. Los ladrones se habían herido, pites se veían huellas de manos pintadas con sangre en la sacristía y por fuera; lo recuerdo muy bien como si futera ayer".

Lo declarado por la Sra. Morales, permite ubicar el abominable acto, en los últimos meses del año de 1915. Ya que en los primeros días de Mayo del mismo año, las autoridades municipales comisionan al síndico Sr. Mercedes Mejía, para que .....se encargara de comprar los picaportes para asegurar las puertas de la iglesia, como mandar hacer de la mejor manera posible, la puerta que guarda los vasos sagrados ". Por lo que tuvieron que vender cinco reses de las cofradías que estaban en el Paso Real.
Las autoridades del pueblo recogieron en el interior de la sacristía, en la que se guardaba la custodia y otros vasos sagrados, abundantes pruebas que inculparon directamente a Tomas Donaire y a un español llamado Miguel Ayala, que habían llegados al pueblo el día anterior. Una funda para cuchillo encontrada en el sitio con el nombre impreso del primero, fue lo que permitió seguirles en firme la pista a los delincuentes. Encontraron también, colilla de puro, que según dicen, Donaire acostumbraba fumar y una barrena metálica con rosca en espiral para taladrar madera.

¿Como sucedieron los hechos?

Bueno, según los testigos, ocurrieron de la siguiente manera:

Tomas Donaire y Miguel Ayala llegan a Sébaco el día anterior del delito "...eran los Únicos extraños en el pueblo -dijo Don Juan Galeano- y se alojaron en casa de Isaura Palacio, mujer que era clc Miguel Ayala ", y que vivía, según la fuente, a una cuadra del costado sureste de la iglesia de la colina. Entre siete u ocho de la noche (hora en que se supone se perpetró el robo), la jovencita Anita Membreñoestaba sentada a la puerta de la casa cural (esquina suroeste de la vieja plaza de la colina) y vio, con la tenue luz que reflejaba la luna, unas siluetas que cruzaban de la casa de la Isaura, hacía el costado sur de la iglesia, un trecho aproximado de cien varas. Creyendo la joven Membreño, que eran unas cabras, no prestó la debida atención.

Los delincuentes eligen la pequeña puerta de la sacristía con salida hacía el sur y proceden a barrenar los puntos exactos (arriba y aba)o) donde se encontraban los picaportes recién instalados que la aseguraban. Por tal razón, las autoridades dedujeron: Que los sacrílegos tenían perfecto conocimiento del interior del recinto por un tercero o cómplice, y considerando que la mencionada sacristía es un lugar sagrado en el que ingresa solamente el cura y ayudante, fue considerado sospechoso y detenido el sacristán Julio López, el tiempo que duro la investigación.

Salvado el obstáculo de la puerta, los ladrones se dirigen de inmediato a la pequeña alacena empotrada en la pared, en la que se guardaha la custodia y otros utensilios consagrados. Tomas Donaire, con el cuchillo que portaba, violentó el seguro del armario hiriéndose la mano, posiblemente en el intento, sangrando profusamente "...los ladrones se cortaron pues se veían huellas de manos pintadas con sangre... " fue el testimonio de Doña Mercedes Morales, narrando una y mil veces lo que vio en el lugar del suceso, siendo una pequeña niña.

Ya con el botín en mano, regresan nuevamente a la casa de lsaura Palacio en donde pasan la noche, saliendo de madrugada con rumbo desconocido.
Por la mañana, según refirió Don Juan Galeano. con las evidencias recogidas en la escena de los acontecimientos, proceden a la búsqueda de los indiciados dirigiéndose primeramente a la casa de Isaura Palacio, en donde habían sido vistos el día anterior. En el interrogatorio, la mujer dijo, que muy oscuro habían salido llevando unos objetos envueltos. Una niña de la casa aseguró, que en la cama habían puesto unas cosas lindas que sonaban, describiendo, entre otras cosas, la custodia.
La persecución se dio por el camino que conduce al Río Viejo, ya que personas procedentes de esos parajes dijeron a las autoridadesSébaco, que se habían topado con los delincuentes muy de mañana. Otros dijeron que los ladrones se dirigían a la ciudad de León.

Días más tarde, en el sitio conocido como El Rodeo del Mico, el Sr. Canuto Martínez, buscando intrigado el por qué mugía el ganado con tanta insistencia y creyendo que se trataba de una vaca muerta, encontró para su sorpresa, entre unas matas de piñuela, parte del botín que los sacrílegos habían abandonado, posiblemente para hacer más ligera la carga por el peso de la custodia. Fue la única explicación que se encontró al respecto.

Dicen, que Don Canuto no se atrevió a tocar los vasos por respeto, porque los consideraba sagrados y cuando los fueron a traer, los tomaron delicadamente con mantelitos para no hacer contacto directo con los utensilios.

Entre lo recuperado, habían varios copones o cáliz de diferentes tamaños entre otras cosas, todos de oro.

Tomás Donaire y Miguel Ayala, desaparecieron, no volvieron a ser vistos por largo tiempo. El robo de la custodia fue noticia por muchos años y los nombres de los malhechores corrieron de boca en boca.

Don Mateo Arauz, vivió por largo tiempo en el B° San Jerónimo y contaba, que para 1924 trabajando en el palacio San Luis de Matagalpa, escuchó que Tomás Donaire se había robado la custodia de la iglesia de Sébaco. Que el obispo* quería llevársela anteriormente pero que el pueblo se había opuesto. Decía además, que había oído, que unos curas de León habían pagado a Donaire para que la robara. El Sr. Arauz, describió a Tomás Donaire como un hombre sin escrúpulos y de malas acciones e empedernido jugador de dados y que vivía de ese vicio. 

Lo que explica y permite entender la acción cometida por el sacrílego sujeto.
Posiblemente el Sr. Arauz escuchó lo que se decía en esos días de Donaire, porque precisamente para la fecha que él señala, fue noticia la captura en Sébaco del profano. En esos días, según contaba Don Juan Galeano, corrió por el vecindario un rumor, de que en una vieja casa del B° San Jcrónimo (exactamente donde vive hoy el Sr. Alfredo Leiva), habían visto acostado en una hamaca a Tomás Donaire. 

Las
(*)Para el tiempo el obispo de la Didcesis de Matagalpa era Isidoro Carrillo Salazar.autoridades del pueblo lo capturan de inmediato y amarrado lo trasladan a Matagalpa.
Doña Mercedes Morales, nuestra principal testigo, tenía suficientes motivos para nunca olvidar el robo de la custodia y en especial, al mencionado autor del abominable delito, pues quiso el destino envolverla desde un principio, en la trama de esta historia verdadera, que culmina para ella en una terrible tragedia, como veremos a continuación.

Estando preso Donaire en Matagalpa, el jefe de esa plaza de arma era el capitán Francisco López Galeano, natural de Sébaco e hijo del sacristán Julio López, el que a raíz del robo de la custodia, había sido detenido por dos días como sospechoso de complicidad, como se dijo. Pues bien, el referido capitán estaba casado precisamente con la Sra. Mercedes Morales.

Para el tiempo mencionado, se libraba una sangrienta guerra civil en Nicaragua, las fuerzas rebeldes del ejército liberal constitucionalista derrotaban y destruían en todos los frentes la capacidad combativa del ejército conservador en el poder.

El 14 de febrero de 1927 (fecha que nunca borró de su mente la Sra. Morales), las fuerzas liberales se aprestaban para el asalto de la plaza de Matagalpa. Los conservadores, ante el avance arrollador de los rebeldes, abandonan apresuradamente el bastión para trasladarse a Darío. El capitán Francisco López se regresó desde el río con la intención de liberar a los presos que habían quedado encerrados "...cuando llegó al cuartel - dijo con nostalgia Doña Mercedes- Tomás Donaire había logrado salirse de la celda v armarse, y creyendo que Pancho lo detendría, lo mató de un balazo por la espalda ".

La situación incierta que vivía el país después de aquel fatídico suceso, fue favorable para el fugitivo homicida. Ya que el obligado pacto que bajo amenaza impuso el interventor norteamericano a los triunfantes rebeldes liberales que se preparaban para entrar victoriosos a la capital (firmado por el General José María Moncada y otros generales el 4 de mayo de 1927 en Tipitapa bajo un espino negro), dio pie para que el General Augusto C. Sandino (que se negó a firmar la vergonzosa rendición ante las fuerzas extranjeras) iniciara una nueva rebelión en contra de los marines, que tuvo como escenario lasmontañas del norte de Nicaragua, prolongándose hasta 1933, con la salida de los interventores.

A partir de 1935, ya pacificado el país, Tomás Donaire es visto nuevamente, transitando libremente los caminos que conducían a León y La India.

Doña Cristina (Tina) Galeano que vivía en El Paso Real, recuerda haberlo conocido para la fecha mencionada y relata: "Yo tenía 17 años y lo recuerdo porque me casé en 1935. En ciertas ocasiones le dimos posada (en casa del Sr. Tomas Ruiz, su suegro) y decían que el era el que se había robado la custodia .

De Miguel Ayala nunca se supo nada, pero cuentan los mismos testigos, que era originario de un lugar que se denomina La Leonesa, por San Ramón y que murió de rabia amarrado a un poste. Otros dicen que anduvo libre por mucho tiempo y que murió de enfermedad natural.¿Como era La Custodia?

La descripción que hace el profesor Paco Gallegos de la custodia en su obra "Nicaragua Tierra de Maravillas" dice: que era de oro macizo con cúpula sostenida por cuatro pilares y en el centro, un magnífico cáliz.

Doña Jacinta González, madre del carpintero Rufino Salgado, dijo haber conocido la custodia y la describió en pocas palabras: "... tenía un sol con sus rayos y unas campanitas, cuando el padre la levantaba (ante la feligresía) sonaba bien lindo .

Don Canuto Martínez, el mismo que encontró los vasos sagrados abandonados por los ladrones en pleno llano, decía de la custodia que: "... tenía 24 campanillas y era tan pesada que al padj e le costaba levantarla ".

Cuentan algunas personas, que en la década de los 505, siendo cura del pueblo de Sébaco el P. Humberto Gutiérrez, recibió una carta procedente de la curia de León en la que le manifestaban tener en su poder la custodia y que fuera a traerla. A lo que el P. Gutiérrez exclamó; ¿Para qué? ¡Si de todas maneras se la volverán a robar!

De esta leyenda verdadera, quedan todavía como recuerdo, los orificios barrenados por los ladrones en la pequeña puerta de la sacristía del costado sur de la iglesia de la colina, tapados burdamente con tablas para disimularlos.

Lamentablemente el señor Miracle nunca supo que estos bellos objetos antiguos fueron trasladados en 1833 al edificio que él visitó a causa del desastre que ocasionó el río Viejo a la antigua iglesia.

Sébaco 1  2   3         Museo Precolombino de Chaguitillo(MPCH)